يراد به في المأساة عند أرسطو تنقية نفوس المشاهدين بإثارة خوفهم مما يحدث للبطل وتحريك كوامن شفقتهم ورحمتهم. وهي فكرة ترجع أصولها إِلى معالجة الداء بالداء، فيعالَج الداء الحقيقي الواقعي عن طريق إِثارةِ شبيهِه المتخيَّلِ غيرِ الواقعي إِثارة فنية قائمة على حشد المشاعر وتوجيهها، بغية تطهير النفس من أدرانها.